O sintoma principal da osteoartrite é a dor crónica, que pode chegar a ser muito incapacitante.
Mas, nem sempre é fácil reconhecer os sinais de dor no seu cão, especialmente se a doença está numa fase inicial.
Descubramos juntos alguns dos sinais mais comuns que nos podem escapar, mas que são sinais inequívocos de alarme.5,6
QUANDO SOBE
Quando quer subir para algum lugar, como o sofá, a cama ou outra superfície, o cão salta com facilidade e sem demora. Se o cão sofre de osteoartrite, demora a levantar-se, hesita e pede ajuda, apoiando-se nas patas traseiras, esperando que o seu dono o ajude e o levante.
AO USAR AS ESCADAS
Um cão saudável não tem nenhum problema para subir ou descer escadas, que percorre com alegria, agilidade e rapidez. Se o cão sofre de osteoartrite, as dores articulares levam-no a evitar as escadas. Quando é obrigado, fá-lo mais devagar, vacila ou cambaleia para aliviar a dor que os passos lhe provocam, parando frequentemente.
QUANDO SE IMOBILIZA
Quando está parado, o cão não tem problemas para suportar o peso de forma uniforme e permanece firmemente erguido sobre as quatro patas. Se o cão sofre de osteoartrite, custa-lhe manter a posição, e a dor faz com que levante ligeiramente a pata afetada, movendo o peso para reduzir a carga sobre a parte que lhe dói. Pode sentar-se, como se estivesse cansado.
A BRINCADEIRA
Ainda que existam diferenças relativas à idade e à sua personalidade, o cão gosta muito de brincar e de se mover livremente, inclusivamente durante muito tempo. A osteoartrite provoca-lhe dor nas articulações, que o faz ficar menos ativo, sentando-se inclusive com frequência, agachando-se, ainda que continue alegre e feliz.
O MOVIMENTO
Ao caminhar, livre ou com trela, o cão move-se com alegria e segue o seu tutor sem dificuldade. Com a osteoartrite, o cão tende a abrandar o ritmo e parece mais cansado. Pode começar a coxear durante ou depois do esforço. Ainda que seja ligeiramente e de uma forma intermitente, nunca se deve subestimar.
O ANDAR
Um cão saudável tem uma marcha fluida e elástica, seja a caminhar, ou a correr. Se sofre de osteoartrite, o cão pode ter um andar invulgar, por vezes estranho, uma estratégia para reduzir a dor, como balancear-se (para a dor de anca), ou sacudir a cabeça para cima e para baixo (para reduzir o peso sobre os membros afetados).
O SONO
Para dormir, o cão procura uma posição cómoda, mantendo-a durante grande parte do sono. Se o cão sofre de osteoartrite, a dor articular impede-o de dormir tranquilo. Torna-se inquieto e tende a mover-se na cama ou a mudar para outro local, em busca de alívio, sobretudo durante a noite quando o descanso é mais prolongado.
QUANDO SE LEVANTA
O cão normalmente levanta-se sem dificuldade depois de se sentar ou encostar e começa a caminhar ou a correr com facilidade. Se o cão sofre de osteoartrite, custa-lhe levantar-se e pode ter passos rígidos antes de se normalizar pouco tempo depois (necessita de “aquecer”).
1. “Epidemiology of osteoarthritis” Mele E Vet Focus 2007.
2. “Risk factors for canine osteoarthritis and its predisposing arthropaties: a systematic review” Anderson KL et al, Frontiers in veterinary science 2020 doi: 10.3389/fvets.2020.00220.
3. “Articolo Dr Gamba” Settimana Veterinaria.
4. “Prevalence, duration and risk factors for appendicular osteoarthritis in UK dog population under primary veterinary care” Anderson KL et al Sci rep 2018.
5. “Face validity of a proposed tool for staging canine osteoarthritis: canine osteoarthritis staging tool (COAST)”, Cachon et al, Vet J 2018.
6. “Investigation and management of canine osteoarthritis”, Pettitt et al, In Practice 2015.
7. “Practical approach to pain management and rehabilitation in canine osteoarthritis”, Lascelles et al, Pain manag rehab 2006.
8. “Canine osteoarthritis and treatments: a review” Bland S, vet sci Dev2015.
9. “Diagnosis and treatments of Osteoarthritis” Rychel JK et al Topic Comp Med 2010.
10. Lascelles, D. 2016” Joint pain in dogs and cats.” instl Assoc for Study of Pain 2016 Fact Sheet No.9.
11. Epstein.ME.Managing Chornic Pain in Cats and Dogs Pt 1. Today’s Vet Pract 2013-20-23.